[angel-cmerti]

Название: Воланд
Автор: Red Afghan
Фандом: оридж
Рейтинг: низкий
Жанр: мистика
Размер: мини
Статус: закончен
Саммари: У Хозяина есть верный Серый Пес, готовый выполнить какое угодно поручение.
Варнинг: вещица 2006-го года.

Собака составляет самое замечательное,
совершенное и полезное
из всех приобретений,
какие когда-либо делал человек.
Жорж Кювье

От автора: моя дань собачьей преданности,
которой я не перестаю восхищаться.

I.

Высокая каменная зала. Факелы освящают Девятку Звезд, сидящих на полу полукругом вокруг массивного трона. Звезды – высшие Ангелы подземного мира, докладывают Хозяину, сидящему на троне, о существующем положении дел. Хозяин внимательно слушает, опустив одну руку – поглаживает большую серую собаку, лежащую сбоку от трона.
-… и теперь нам нужно, во что бы то ни стало заполучить его, иначе ритуал совершить не удастся, - завершил свой рассказ Седьмая Звезда и замер, ожидая ответа Хозяина.
-Значит, он попал в руки к смертным?
Седьмая склонил голову, соглашаясь.
-Я понимаю вас. За этой семьей наверняка наблюдают Высшие, и любая попытка силой забрать его с нашей стороны окончится провалом.
Все девять Звезд согласно кивнули, и шелест от их длинных одежд шепотком разнесся по залу.
-Единственный выход – сделать так, чтобы смертные отдали нам его добровольно, тогда даже Высшие ничего не смогут сделать.
-Но как, Владыка?
-Очень просто. Как говорили наши предки – заметь слабости и преврати их в силу… Ты ведь все слышал? - Хозяин наклонил голову и посмотрел на собаку.
-Да, хозяин, - тихо ответил пес.
-Ты выполнишь то, что попрошу?
-Все что угодно, мой Лорд.
-Забери браслет у смертных. Ты ведь сделаешь это?
-Конечно, хозяин. Я выполню задание, чего бы это мне не стоило…
-Хороший пес, - Хозяин погладил его по спине и жестом указал на дверь. Пес поднялся, выгнул спину, стараясь удержать на себе хозяйскую руку подольше, и пошел к дверям, когда контакт все же оборвался.
Девятка молчала.
-Не волнуйтесь. Он все сделает правильно, - улыбнулся Хозяин.


Большой серый пес неторопливо брел по лабиринтам подземного дворца, мерил лапами огромные расстояния, преодолевал длинные лестничные пролеты. Выше, выше… Он на секунду замер перед выходом на поверхность, но потом решительно переступил порог, вдыхая морозный ночной воздух. Пес огляделся. Сориентировавшись, он пошел вперед, постепенно шаг перешел в рысь, рысь – в легкий и плавный галоп. К следующему вечеру он, наконец, увидел дом, в котором должен был стать настолько родным и любимым, чтобы без проблем получить браслет со всей запечатанной внутри металлической безделушки мощью.
Дом был большим, трехэтажным, с красивым садом и детской площадкой на заднем дворе. Фасад здания украшали хитрые переплетения дикого винограда, на крыше поворачивался вслед за дуновениями ветерка резной флюгер…
Пес вздрогнул от неожиданности, когда раздался резкий, неприятный звук. Он подошел ближе, укрываясь за кустами. Звук оказался смехом маленького, около двух лет от роду, ребенка. Рядом с маленьким крутилась девушка с красивыми глазами цвета звездного неба и очаровательными ямочками на щеках. Она строила ребенку рожицы, трясла какими-то игрушками… Пес, фыркнув, отвернулся и вернулся к изучению дома. Нужно было начинать миссию, данную ему любимым хозяином. Пес на мгновение прикрыл глаза, вспоминая приятное тепло его рук, легкие движения, ерошащие густую шерсть – но лишь на секунду, потому что, чтобы еще раз испытать это наслаждение, нужно было хорошо выполнить задание.
Итак, чтобы проникнуть в дом, нужно согласие смертных, живущих в нем. Пес три раза обошел особняк по широкой дуге, внимательно запоминая все, зная, что это пригодится ему в будущем. Сел, склонил голову вбок, обдумывая положение. И тут автоматическая дверь гаража поднялась и на дорогу выкатила темно-синяя машина. Кажется Фольксваген, но пес не был в этом уверен. За рулем находился широкоплечий коренастый мужчина в деловом пиджаке. Когда автомобиль проехал мимо убежища пса, тот принюхался. Запах был таким странным… Все вроде бы то же самое, что и у демонов его мира, но есть еще… такой пикантный привкус… что же это… ах, ну конечно… - пес облизнулся - совесть, долг, любовь… как он мог забыть об этом?
Решение было найдено, и серая собака помчалась вслед за машиной, пока она еще не покинула подъездную дорожку. Вот они поравнялись, пес точно рассчитал расстояние – и прыгнул под колеса машине…


Константин Шнейдер позавтракал, надел рабочий костюм, поцеловал жену и сел за руль своего автомобиля. День начинался замечательно, он не проспал, Шоэн меньше обычного торчала в ванной, поэтому и на работу глава семьи Шнейдеров мог рассчитывать попасть вовремя.
Насвистывая, он вывел автомобиль на подъездную дорожку и увеличил скорость, так что, когда что-то большое и серое метнулось под колеса, он был уверен, что сбил животное насмерть.
Константин выскочил из машины и с ужасом увидел распростертого на асфальте человека.


Пес приоткрыл один глаз. Что ж, ему удалось, он в доме, лежит на диване, половина лица перебинтована… Чтобы привлечь к себе внимание, пес негромко застонал и пошевелил рукой, лежащей на подушке. Сейчас же раздался такой звук, будто упало стекло, кто-то тонко ахнул и краем глаза пес увидел как девушка, ранее игравшая с ребенком, быстро подняла выскользнувшую из рук пустую кружку и подошла к нему.
-Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь, не тошнит, голова не кружится? – голос ее слегка дрожал от волнения, и пес внимательно разглядывал собеседницу.
-Нет… - он постарался говорить чуть хрипло для большей достоверности.
-Слава Богу! Значит, нет сотрясения! – девушка облегченно вздохнула и присела на пол рядом с ним, - мой отец сбил тебя сегодня утром… Знал бы ты как мы все испугались!
Пес прищурился, поднял руку и коснулся пальцами повязки на лице.
-О, не волнуйся, просто у тебя порез на виске, ничего страшного. Могу я узнать, как тебя зовут?
По лицу пострадавшего пробежала легкая тень. Пес старался придумать что-нибудь наиболее подходящее, ведь имени как такового, у него никогда не было. Пес. Собака. Но это явно не подойдет. Наконец он ответил:
-Сириус.
Пусть лучше так, чем совсем без имени.
-Сириус… - повторила, словно пробуя имя на вкус, девушка, - как собачья звезда. А меня зовут Шоэн. Шоэн Шнейдер, но меня все зовут Шэн. Забавно, правда?
Пес медленно кивнул, хотя не видел в этом ничего забавного. Если люди так любят коверкать имена, которые сами же и дали, то к этому давно нужно бы привыкнуть.
-Где я? – пес весьма натурально изобразил легкую панику, оглядывая комнату.
-У нас дома. Отец сказал, что нет причин везти тебя в госпиталь. Так что я пока пригляжу за тобой. А где ты живешь?
-Не… не знаю… - он придал своему лицу жалкое потерянное выражение.
-Не помнишь? Может, ты стукнулся сильнее, чем мы предполагали? Тогда тебе надо в госпиталь…
-Не надо, - прервал ее пес, - я сейчас уйду…
Он приподнялся на локтях, с трудом сел и попробовал встать, схватившись за голову. Пес был весьма одаренным актером, и этот небольшой спектакль безотказно подействовал на девчонку.
-Нет, лежи! – девушка поспешно поддержала его и помогла опуститься обратно на диван, - тебе же плохо!
Пес тяжело выдохнул, но глаза его смеялись. Девчонка даже не представляла, насколько хорошо ему было. Он успешно проник внутрь дома, обманул даже Высших, потому что они до сих пор не явились ему. Чем скорее он выполнит задание, тем ласковее будет с ним хозяин – а этого он желал больше всего на свете. Что до раны на голове, так пес ее даже не чувствовал. Надо сказать, что свою работу он выполнял с усердием и под машину кинулся на полном серьезе, так, что его весьма основательно стукнуло о металлический бампер. Совсем другое дело, что без сознания он не был, боли и слабости не чувствовал и единственное, что его интересовало – платиновый браслет с янтарем, болтающийся на запястье у Шоэн Шнейдер. Как удачно все складывается…


К вечеру пес, переведенный в гостевую спальню, знал о хозяевах этого особняка почти все. Зрение, обоняние, слух, интуиция – верные слуги постоянно шептали ему все новую информацию, и пес запоминал, анализировал, выстраивая план действий. Нужно было втереться в доверие этим людям. Усыпить их бдительность, погрузить ее просто в летаргический сон, чтобы даже Высшие не смогли переступить через этот барьер, ну а после… После вынудить отдать ему браслет, и дело сделано. На всю операцию пес планировал потратить меньше недели. Или гораздо меньше, если подключить природное собачье обаяние.
Главой семьи являлся Константин Шнейдер. Невысокий, но очень представительный широкоплечий мужчина сорока девяти лет от роду, менеджер по продажам в какой-то немецкой фирме. В Америку приехал из-за работы, до этого жил вместе с семьей в Германии, в городе Потсдам. Увлекается шахматами, гольфом и регби. По выходным иногда ходит с друзьями на ипподром, но не часто, не чаще раза в месяц. Зарабатывает совсем не плохо, хватает на содержание всей семьи. Любит жену и детей, налево не ходит.
Анна Шнейдер – супруга Константина. Красивая темноглазая шатенка с ухоженными руками. Хорошо готовит, очень любит мужа и детей. Слегка простовата, но это компенсируется общительностью и разносторонностью интересов. Пахнет корицей. Сорок пять лет, имеет права, но никогда не садится за руль. Хобби – выискивание и применение на практике интересных рецептов домашней выпечки. Ходит в кулинарный клуб.
Шоэн Шнейдер – девятнадцатилетняя копия Анны. Те же большие и красивые темные, словно омуты, глаза, те же пышные волосы, та же непосредственность. Лето, поэтому не учится, недавно вернулась из спортивного лагеря, хотя ей там и не очень понравилось. Любит животных. Часто играет с братом, заменяет няню. Она носит платиновый браслет, следовательно, она представляет наибольший интерес.
Камерон Шнейдер – младший ребенок в семье, похож на отца – жесткие черные волосы и карие глаза. Спит, ест, играет… не представляет интереса.
Был еще старший брат Демиан, но он жил отдельно от семьи, поэтому пес не мог сказать большего.
Пес вздрогнул, когда дверь открылась и в комнату вошла Анна. Женщина поставила на столик возле кровати поднос с едой, поинтересовалась о самочувствии Сириуса. Пес вполне честно ответил, что замечательно себя чувствует и вполне способен о себе позаботиться. Анна улыбнулась:
-Ну что ты… Отдыхай, в конце концов, это из-за нас ты лежишь сейчас.
Пес вздохнул. От неподвижности затекло все тело, и он едва дождался, пока женщина уйдет. Встал, прошелся туда-сюда, разминая ноги, руки, спину и шею. Остановился перед зеркалом, разглядывая себя. На ровной поверхности отразился юноша лет восемнадцати, со светлой, не тронутой загаром кожей, довольно хрупкого телосложения, с блестящими темно-серыми глазами и пепельными, совсем светлыми волосами. Повязку Шэн сняла через несколько часов, и теперь он мог видеть затягивающийся порез, тянущийся от линии волос у виска и спускающийся на середину щеки. Пес наклонил голову чуть в бок, внимательно следя за своим отражением. Люди – чудные создания, они так много времени посвящают собственной внешности… Нет, пес не мог их понять, как ни пытался. Ведь внешность обманчива. Главное – что внутри, хотя сейчас ему даже на руку человеческая слепота. Знай они кто он, то не пустили бы и на порог, а так…
-Сириус, я… - Шоэн замерла на пороге, - тебе же нельзя вставать!
Пес на секунду растерялся, так откровенно читались на лице девушки эмоции.
-Я только хотел размять ноги.
Шоэн зашла в комнату, воровато поглядела в коридор, никого не увидела и закрыла за собой дверь:
-Ну, хорошо, только если мама застукает, я всеми силами пыталась тебя уложить, идет?
-Идет.
Шоэн села на кровать и опустила рядом стопку белья.
-Вот, это тебе. Вообще-то это одежда Деми, моего братца, но он против не будет, ты, надеюсь, тоже.
Пес подозрительно осмотрел вещи. От них слабо пахло прежним хозяином, хотя запах и забился временем и ароматом стирального порошка. Он мельком глянул на девушку – она ждала. Тогда пес развернул и стал натягивать чужую футболку. Он бы, конечно, с удовольствием остался в своей одежде, но легкая туника цвета грозового неба пострадала от столкновения с машиной больше чем ее хозяин, и теперь на нем оставались лишь темно-серые штаны.
Он надел футболку, брюки (Шоэн выскользнула из комнаты на это время, но после вернулась) и вновь встал перед зеркалом, уже по настоянию девушки.
-Мда… Деми пошире тебя в плечах, но ничего, неплохо для начала.
Пес вымученно улыбнулся ей, стараясь не обращать внимания на чужой запах этих вещей. Задание, это всего лишь задание, напоминал он себе, и если я хорошо выполню его, то получу ласку хозяина…
Приободренный этой мыслью, Пес широко и открыто улыбнулся, обнажая крепкие ровные зубы. Шоэн, вполне довольная, поправила на нем футболку.
-Сириус, а ты, правда, ничего не помнишь?
Пес помотал головой.
-Но ты же помнишь свое имя, - недоверчиво произнесла девушка.
Пес понял, что прокололся и только покачал головой в знак того, что тоже не понимает. Шоэн наклонилась на подушки, пристально глядя на него. Пес ответил спокойным и невозмутимым взглядом. Наконец девчонке надоело разглядывать гостя, и она вышла, сказав что вскоре позовет его к обеду.
Пенс вновь остался один.
Он обернулся и посмотрел в окно.
Небо медленно затягивали тучи.
Пес улыбнулся.


II.


Следующие два дня пес как мог, старался расположить семейство к своей персоне. У него определенно получалось. Единственное что его раздражало – Камерон. По истечении сорока восьми часов пес понял, что просто ненавидит детей. И это притом, что младший Шнейдер еще был просто ангелом по сравнению со своими сверстниками. Причин было несколько. Во-первых, пса раздражал его смех, плачь и вообще все звуки, издаваемые ребенком. Для сверхчуткого уха собаки это было слишком. Во-вторых: все дети до определенного возраста могли видеть зло в его истинном обличье, а это значит, что Камерон воспринимал его как большого злого пса, слоняющегося по квартире, и плакал, когда оставался с ним наедине. В-третьих: он называл пса никак иначе, чем «собачка», и вводил этим свое семейство в шок. Пса злило то, что прислушайся они к ребенку, могли бы легко вычислить шпиона.
Но в остальном все шло просто чудесно, Шнейдеры буквально на задних лапках перед ним ходили и, не замечая этого, подчинялись всем желаниям пса. Особенно усердствовала Шоэн, и со временем оттенки запаха заинтересованности становились все сильнее.


-Сириус! Ну где ты, мы уже едем! – донеслось с улицы.
Пес тряхнул головой, возвращаясь к реальности, и поспешил на зов. Все семейство Шнейдеров уже загрузилось в машину, ждали только его. Шоэн радостно замахала ему уз окна автомобиля:
-Сириус!
Пес забрался и сел рядом с ней. Константин засмеялся, провозгласил:
-Вперед в дорогу! – и тронул автомобиль.
Пес скучающе смотрел в окно, пока Шнейдеры смеялись и строили планы на будущее.
Сегодня у главы семейства был законный выходной, и они всем скопом ехали в парк на пикник. Пес с удивлением и толикой раздраженности наблюдал за веселым ажиотажем, охватившем Шнейдеров. Сам он ничего такого не испытывал и не мог понять что такого замечательного в поездке в парк.


-Сириус, ты чего такой грустный? Пойдем, поиграем в тарелки, - Шоэн подбежала к собаке и, схватив за руку, потащила на себя, - давай же! Это так весело!
Больше всего псу сейчас хотелось зарычать и укусить девчонку, но вместо этого он улыбнулся уголками губ и позволил увести себя от такого удобного места под деревом.
-Ты знаешь правила игры? – поинтересовалась Анна, выглядевшая моложе обычного в шортах и футболке, вместо традиционных платьев.
Пес отрицательно покачал головой.
-Тут все просто, - стала объяснять Шоэн, - мы кидаем пластиковую тарелку друг другу и стараемся поймать ее, вот и все! Ты первый, Сириус!
Наверняка Шоэн и остальные не ожидали, что Сириус поймает тарелку с такой… легкостью.
-Ух, ты! Да у тебя прекрасно получается! Ты что, баскетболом занимался?
-Нет. Просто хорошая реакция.
Пес замахнулся и отправил тарелку Анне. Та – Константину, он – дочери, а Шэн – Сириусу. И вновь пес поймал тарелку так, словно она была ожиревшей осенней мухой.
-Давай-ка посмотрим, на что ты способен, парень! – подмигнул Константин и бросил ему «крученую» тарелку. Пес следил за ней глазами, а потом, развернувшись на месте, поймал ее заведенной за спину рукой.
Анна захлопала в ладоши.
Следующей сделала выпал Шоэн. Тарелка летела высоко над головой собаки, и он никак не смог бы поймать ее, даже если бы очень старался, но пес, кажется, вовсе не смотрел на тарелку. Он всего лишь сделал два шага назад, и, с силой оттолкнувшись от земли, выполнил кувырок в воздухе и… приземлился на четвереньки, держа тарелку в зубах.
Шнейдеры разразились громкими аплодисментами. Пес театрально откланялся, не выпуская изо рта тарелку.
-Сириус, а еще раз так сможешь?
-Легко.
-Ну тогда… лови!
Они играли так, наверное, часа два, пока не заплакал привязанный к дереву Камерон. Тогда Анна сказала, что «хватит мучить мальчика» и пора собираться домой. Шнейдеры стали собирать разложенное на земле покрывало с тарелками, пес помогал им, не переставая удивляться этим людям. Впервые в жизни он играл с людьми, и ему понравилось. Конечно, с его стороны было не очень-то честно соревноваться в таком виде спорта, ведь переиграть собаку в тарелки могла разве что другая собака, но это было… весело? Да, именно весело. Пес давно так не веселился, и теперь бледные щеки приобрели более здоровый живой оттенок.
На обратной дороге, возле самого дома, пес заметил на обочине кое-что интересное. Мужчина. Жгучий блондин с пронзительно-голубыми глазами. Пес усмехнулся. Ну-ну.
Когда семейство разбрелось по дому, пес спустился вниз и открыл парадную дверь, ехидно глядя на блондина, стоящего на крыльце.
-Вам что-то нужно?
-Что ты делаешь здесь? – запальчиво проговорил блондин, раскрывая ладонь, на которой ярко светился энергетический шар.
-Ты прекрасно знаешь, Высший, что не сможешь причинить мне вреда, пока я в милости этих смертных.
Мужчина зло глянул на пса и прошипел:
-Уходи по собственной воле или мы…
-Или что? – откровенно рассмеялся пес, - да вы бессильны в этой ситуации. Так что я попросил бы вас покинуть территорию моих опекунов, - и пес захлопнул дверь прямо перед лицом Высшего.
Поднимаясь в свою комнату, пес улыбался так, словно уже получил милость хозяина. Его родные, собачьи игры на свежем воздухе, возможность позлить Высших… день определенно удался.



III.

Четвертый день. Пес поднялся с кровати и потянулся. Солнце светило в окно, ненавязчиво напоминая об истекших сутках. Пока все шло по плану, волноваться причин не было… в дверь постучали.
-Да?
Дверь приоткрылась и в комнату бочком проскользнула Шэн.
-Доброе утро, Сириус!
-Привет, - пес почти видел, как девчонка изо всех сил пытается придумать оправдание своему пребыванию здесь, - я… я хотела спросить, не вспомнил ли ты чего-нибудь…
Начинается… Она же просто пришла поглазеть на него в одних спальных брюках, чего оправдываться? Но внешне он сохранял идеальное спокойствие. Чуть подумав, он не стал разочаровывать Шоэн и не одел рубашку, которую держал в руках. Вместо этого пес сел на кровать и похлопал на месте рядом с собой.
-Сядь.
Шэн смущенно порозовела и присела рядом.
-Сириус…
Пес отстраненно подумал, что с возрастанием скорости некоторых химических процессов в организме человека определенно замедляются умственные процессы.
-Если бы я что-то вспомнил, я не стал бы больше стеснять вас своим присутствием, - проникновенно заговорил пес, наклоняя свою голову ниже, почти касаясь подбородком виска девушки. Шэн, похоже, заново училась дышать, по крайней мере, ребра у нее ходили ходуном так, будто она пробежала километр, - я не хочу приносить никаких хлопот, но мне действительно некуда идти…
Девушка, зачарованная тихим мягким голосом, подняла руку и коснулась щеки пса. Тот потянулся за лаской, это неожиданно напомнило ему хозяина, и он улыбнулся.
-Сириус, я…
Внезапно внизу громко хлопнула дверь, Шэн вздрогнула и отпрянула от пса, сердце ее учащенно билось.
-Боже… Я должна готовить завтрак, - она взвилась на ноги и вылетела прочь из его комнаты.
Пес смотрел ей вслед, пока не затихли ее быстрые шаги на лестнице, а потом дотронулся пальцами до своей щеки. Прикрыл глаза и заворчал от удовольствия. Шэн гладила его почти так же как хозяин… Что ж, миссия становится все более приятной.


После завтрака пес и Константин остались на кухне, чтобы помочь Анне с посудой. Вытирая тарелки и чашки, мужчины обсуждали футбол, и, хотя пес понятия не имел о последних матчах, ему удавалось так ставить фразы, чтобы ничем не выдать своего незнания.
Стоило Константину чуть отвлечься, Шэн тот час вытянула пса из кухни и заговорщицким шепотом предложила:
-Давай сбежим в парк? Прямо сейчас?
-Но твои родители…
Девушка нахмурила брови:
-Вот уж не думала, что ты струсишь, Сириус! Кто угодно, только не ты!
-Хорошо, - пожал плечами пес, - идем.
Шэн кивнула, и они выскользнули на улицу через заднюю дверь.
-Давай пойдем в Центральный парк, он гораздо больше и красивее того, в котором мы были на уик-энд.
-Хорошо.
Пес послушно шел за девушкой и слушал то, что она говорила. Конечно, это не имело никакого отношения к его заданию, но пес внезапно для себя обнаружил, что ему приятно просто находится рядом с кареглазой немкой, слушать ее речь, словно острыми специями, приправленную легким акцентом. Еще псу нравилось вдыхать ее запах и касаться ее кожи…
-Сириус, расскажи, что ты помнишь? Возможно, ты помнишь что-нибудь о себе… Мне так интересно узнать о тебе побольше! – Шэн доверчиво смотрит в глаза.
-Я мало, что могу припомнить… с матерью меня разлучили в раннем детстве… помню у нее были красивые большие глаза и мягкие руки…, - пес не лгал, его мать любила его, как и остальных щенков. Он все еще помнил ласковые прикосновения ее морды и языка, помнил, как она учила его и братьев всему, что он знал теперь. Его забрали от нее, когда псу исполнился месяц и потом главным в его жизни стал хозяин, - отца я не помню… Сожалею, но это все, что я могу рассказать.
Шэн смотрела на него с нежностью и жалостью. А пес действительно не мог сказать ей большего. Не мог рассказать как выполнял поручения своего господина и бился за него, если так было нужно. Не мог рассказать того, как хозяин хвалил или наказывал его… Это была другая жизнь, никто кроме другой собаки не смог бы понять его.
-Ой, Сириус! Смотри, смотри какая красивая птица!
Пес немигающим взглядом смотрел на разноцветную пичугу, так неосмотрительно близко подлетевшую к скамейке, на которой они сидели. Будь он сейчас с хозяином, он серой молнией бросился бы вперед и положил еще живую, пронзенную клыками птицу у ног своего повелителя как делал не раз и не два, когда они вместе выбирались на поверхность, отдохнуть от демонов. Но пес уже понял, что сделай он это сейчас, Шэн не стала бы его благодарить. Смертные были очень странными. И Шоэн тоже была странной… возможно именно этим она тянула пса к себе?
-Да, она прелестна, - невозмутимо ответил пес.


Они гуляли до тех пор, пока на небе не появилась святыня всех собак – луна. Едва разошлись облака, пес, держащий Шэн за руку, остановился и поднял голову к небу. В серых глазах отражался ярко-желтый лик ночной богини.
-Сириус?
-Прости… Луна сегодня красивая, - пес посмотрел на девушку, и та слегка порозовела от этого пронизывающего взгляда.
-Знаешь, я давно хотела сказать тебе… Твое имя… Оно очень тебе идет. Сириус, собачья звезда… ты сам похож на ночное небо и в твоих глазах будто отражаются тысячи звезд…
Пес молчал. А что ему было отвечать? Шэн почти угадала, пес назвался так из-за того, что Сириус – собачья звезда. Именно Сириус покровительствует всем серым странникам, как называют собак демоны, именно Сириус сиял ярче других звезд, когда родился пес.
-Знаешь, так смешно, что Камерон называет тебя «песиком» и «собачкой». Наверное, цвет твоих волос сильно напоминает ему собачью шкуру.
Пес молчал. Ему уже было даже интересно. Как долго еще будет продолжаться его игра? Как долго эти люди будут видеть в нем все признаки его настоящего рода, но будут считать человеком?
-Ты, наверное, считаешь меня глупой девчонкой… - внезапно вздохнула Шоэн и отвернулась, закрыв лицо ладонями.
-Нет.
Пес положил руку ей на талию и чуть развернул ее к себе, другой рукой приподнимая ее подбородок, чтобы заглянуть в лицо. В уголках глаз девушки искрились кристаллики слез. Прохладных как родниковая вода. Соленых как море. Не отдавая себе отчета, пес внезапно для самого себя наклонился и слизнул заманчивые капли. Шэн вздрогнула, но не сделала попытки отойти или помешать. Она чуть приоткрыла губы. Пес вдохнул упоительный запах ее кожи и склонился ниже… а в следующую секунду что-то тяжелое опустилось на его голову и перед глазами мгновенно стало темно. Пес рухнул на землю. Шэн закричала, но ей сейчас же закрыли ладонью рот.
Мужчина заломил ей руки и хрипло прошептал в ухо:
-Не дрыгайся, цыпа, хуже будет.
Второй, ударивший Сириуса бейсбольной битой поглядел на девушку и мерзко улыбнулся:
-Смотри-ка, какая лапа! Чего ж ты дома та в такое время не сидишь?
Шэн взвизгнула, но рот был закрыт. От обоих сильно пахло алкоголем.
Грубая рука прошлась по бедру, задирая подол легкого платья, и Шэн забилась в капкане рук, приглушенные крики наполнили тишину парковой аллеи.
-Тихо, цыпа, - шикнул один из мужчин, тот, что держал биту, и подошел ближе, разглядывая ее цепким, подернутым пеленой взглядом, - а ты ничего.
Когда его рука коснулась щеки, Шоэн осела на руках первого мужчины. Сознание покинуло ее, милосердно спасая от возможности запоминания того, что должно было случится…


Постепенно гул в голове стих, и пес смог пошевелиться. Перед глазами все плавало, но с каждым мгновением окружающий его мир приобретал все более четкие формы.
-Гляди-ка, в обморок грохнулась! Дура.
Пес, мгновенно насторожившись, поднял голову и увидел двух мужчин, склонившихся над бесчувственной Шоэн. В руке одного из них была бита и, судя по всему, пес получил по голове именно ей.
-Ничего. Зато орать не будет.
Пес встал и бесшумно, словно призрак, зашел за спину человеку с битой. Одним точным ударом в основание шеи пес отправил его на тот свет, на свидание с Хозяином Преисподней. Ему оставалось лишь жалеть, что этот ублюдок встретит хозяина раньше, чем он.
Покончив с первым, пес повернулся ко второму. Тот уже успел подобрать биту товарища и встал над Шоэн, приготовившись к драке. Очевидно, он еще не понял, что его подельник мертв. Со стороны это выглядело просто как удачная попытка вырубить на некоторые время. К тому же хилый мальчишка со злыми глазами не казался таким уж страшным противником.
Светила луна.
Пес двинулся к мужчине, тот резко замахнулся битой и ударил в район ребер – пес увернулся. С грацией кошки пес присел и выпрямился, нанося удар по ногам. Мужчина рухнул на асфальт. Пес возвышался над ним, пытливо вглядываясь в лицо, пытаясь понять мотивы… мужчина попытался встать, вытянул руку в поисках выпавшей биты…
-АААА!!! – пес спокойно наступил на протянутую руку и, судя по глухому треску, сломал обе хрупкие кости. Усмехнувшись, пес перенес весь свой вес на ногу и придавил руку сильнее, на сей раз хрустнуло запястье, но звук утонул в вопле мужчины, корчащегося на асфальте.
-Я... прости…я уйду, пусти, парень, пусти, собака, больно!!
Пес рассмеялся. Ну, надо же. Даже ругательства у людей и те о собаках.
Он наклонился и рывком поднял посиневшего от боли человека на колени. Тот попытался ударить его здоровой рукой, за что пес пнул его в живот, вновь свалив на асфальт.
Пес не чувствовал ничего. Не гнева, ни ненависти, ни обиды, ни стремления отомстить. Просто как любая хорошая собака он должен был защищать того, кто хорошо с ним обошелся. Это закон. Закон чести и долга.
-Отстань… я ж ничего не сделал… и девка твоя цела… - мужчина, корчась и выплевывая кровь, пытался отползти дальше. Пес, молчаливый, изучающий, медленно, неотступно, неотвратимо как смерть шел за ним.
-Да чего тебе надо?!! – взвыл мужчина, наткнувшись спиной на дерево и вжимаясь в кору, лишь бы подальше от этого… существа с холодными и злыми глазами.
Пес скользнул в свете луны и присел рядом, заглядывая в глаза.
-Мне ничего не надо, - тихо ответил он, заключая лицо мужчины в свои ладони, - я просто выполняю свой долг, - резкий разворот ладоней и шейные позвонки жалобно хрустят, ломаясь.
Светила луна.
Пес поднялся и приблизился к Шоэн. Она все еще была без сознания. Судя по внешнему виду, девушка физически не пострадала.
Светила луна.
Вздохнув, пес сел рядом, поднял взгляд к серо-синему небу.
Тишину парка наполнил тоскливый собачий вой.
Светила луна.
Говорят, когда собака воет, она чует смерть.
Светила луна…



IV.

Темнота постепенно отступала, уступая место легкой дурноте. Шоэн приоткрыла глаза, и первое что она увидела, был Сириус, сидящий у изголовья ее кровати.
-Сириус…
Пес обернулся, принюхался. Нет, с ней действительно все в порядке, нос еще никогда его не обманывал.
-Что произошло? – Шэн приподнялась на локтях. Ее бил легкий озноб, и девушка повыше подтянула одеяло, которым была накрыта. Судя по тому, что в окно заглядывала луна, все еще была глубокая ночь, то есть без сознания она была немного, не более часа, а может, гораздо меньше.
-Ничего страшного.
-Те…
-Ничего странного, - резче повторил пес, перебивая девушку, - ты в безопасности, а значит все хорошо.
-Ох, Сириус! Спасибо тебе, огромное, огромное спасибо! – Шоэн порывисто обняла пса, и тот обнял ее в ответ, чувствуя себя весьма странно. Невероятно, но ему не хотелось ее отпускать…
Шэн всхлипывала, уткнувшись лицом ему в грудь, и комкала пальцами его футболку. Пес поглаживал ее по волосам, наслаждаясь ее запахом.
Вскоре молодая немка уснула, пес продолжал держать ее, поглаживать по спине, волосам, отчаянно пытаясь понять, что именно так тянет его к этой смертной… он выскользнул из ее спальни с первыми лучами солнца и спустился лишь тогда, когда Анна громко позвала его к завтраку.
За столом было необычно тихо. Константин Шнейдер хмурился и недовольно глядел на дочь, которая в свою очередь, старалась не смотреть в сторону отца. Анна кормила Камерона, бросая на мужа и дочь полные досады взгляды. Пес тихо и незаметно завтракал на своем обычном месте.
-Шоэн, почему ты вчера ушла и ничего мне не сказала? – высказался, наконец, Константин.
Шоэн молчала. Похоже, она просто не знала что сказать.
-Ты понимаешь, что сейчас опасно гулять черте – где до самой ночи!
Судя по резко дернувшейся Шэн, она отлично это понимала. И она отлично понимала, что стало бы с ней вчера, не будь рядом Сириуса. Подняв голову, она благодарно поглядела не непроницаемого пса и вновь уткнулась в салат, который вот уже двадцать минут сосредоточенно ковыряла вилкой.
-Шоэн, я с тобой разговариваю! – повысил тон Константин и ударил по столу кулаком так, что зазвенели чашки.
Девушка вся сжалась, и внезапно безразличный ко всему пес ощутил странный порыв…
-Константин, это я уговорил ее уйти, так что наказания заслуживаю я, а не Шэн, - сказал он, отставляя от себя тарелку, - она пыталась меня отговорить, я настоял на своем.
Глава семейства задумчиво потер подбородок и тепло поглядел на Сириуса:
-Я не виню тебя, мальчик, просто Шэн нужно научиться быть ответственной. Кстати, - он перевел взгляд на дочь, - Демиан приезжает завтра. Вот и познакомишь брата со своим другом.
Шэн удивленно распахнула глаза, брови у нее поползли вверх, и она продолжила ковырять салат с таким видом, словно узрела в нем витамины невооруженным глазом.


Помыв тарелки и кружки, Шэн поднялась прямиком к себе и почему-то даже почти не удивилась, увидев пса, сидящим на своей кровати. Девушка боялась признаться, что ей просто-напросто очень этого хотелось.
-Демиан? – спросил пес так, будто слышал об этом имен впервые.
-Да, - Шэн встала у окна, сложила руки на груди. Она не смотрела на пса, и в ее голосе явственно звучала досада, - мой старший брат, ты носишь его вещи – пса передернуло, - не думала, что он соизволит заявиться так скоро.
-А почему сыну не навестить родителей?
-Например, потому что он живет на другом конце страны, учится в каком-то колледже и…
-И?
-Не имеет значения. Лучше скажи мне, почему выгородил меня за завтраком?
Пес ответил честно (он вообще старался не лгать кроме экстренных случаев):
-Мне так захотелось.
Шэн усмехнулась.
Некоторое время они молчали, потом Шэн развернулась и сказала тихо:
-Сириус… могу я тебя попросить?
-Конечно.
Девушка слегка покраснела, было видно, что ей жутко неудобно говорить, но голос ее звучал твердо и решительно:
-Что бы тебе ни говорил Демиан, никогда, ни при каких обстоятельствах не принимай его слова всерьез, ладно?
-Хорошо, - безразлично пожал плечами пес.
-Я не хочу, что бы ты покинул нас, а Деми… Он… - Шэн вновь покраснела, - просто не слушай его, идет?
Пес кивнул, и на губах Шэн появилась слабая улыбка.


Демиан был двадцати трехлетним менеджером какой-то крупной торговой компании, ездил на собственном спортивном автомобиле и… не доверял людям. Это пес понял, когда Демиан затащил его за дом и встряхнул за грудки:
-Значит, потерял память? И скоро она к тебе вернется?
-Откуда мне знать, - спокойно ответил пес, стряхивая с себя его руки.
Демиан усмехнулся:
-Храбрый, да? Ничего, не таких ломали. Я хочу, что бы ты понял, Сириус, - имя прозвучало как ругательство, - мои старики, моя сестра доверчивые и добрые люди. Просто родителям повезло, они прожили и продолжают жить счастливую жизнь, на которую они смотрят через розовые очки. Я не такой. И предупреждаю сразу – если хочешь причинить им боль, обокрасть или воспользоваться Шоэн, то лучше сразу уходи. Иначе я превращу твою жизнь в ад.
Прошла секунда, две… Пес стоял, наклонив голову. Потом поднял на Демиана серые глаза и спросил с легким интересом:
-А ты видел ад?
Демиан непонимающе нахмурился.
-О чем ты?
-Ты не видел ада, ты думаешь это ужасное место. Но это не так. Там есть то, что тянет вернуться обратно.
-Ты псих, - бросил Демиан, - я буду смотреть за тобой. А пока мне нужно поговорить с сестренкой.
Демиан ушел, оставив пса наедине со своими мыслями.
Через некоторое время пес решил вернуться к себе в комнату, но, услышав еще на пороге дома крики, решил пока не светиться.
-Да перестань же ты вести себя как телохранитель, мне он не нужен! Я сама могу о себе позаботиться, понял?!!
Пес насторожился. Шоэн кричала на немецком, видно не желая, чтобы кто-нибудь услышал ее, но псу было все равно. Он слышал слова четко, только речь теперь была более отрывистой и резкой. Немецкий, английский, китайский, суахили… какая разница?
-Послушай меня, Шэн, ты что, не видишь что этот парень ненормальный? Ты посмотри на него! Неужели ты настолько сильно веришь в доброе и вечное? Святая наивность! Нельзя подбирать с улицы людей и оставлять жить у себя! Родители совсем оторвали тебя от реальности, раз ты все еще веришь в сказки!
-Оставь родителей в покое! Это не их вина, что они чуть добрее остальных! Что они позволили оставить Сириуса!
-Так вот в чем дело… Это ты просила за него? Что, понравился?
-Замолчи, Демиан!
-Ну уж нет, я хочу знать, что может нравиться в таком слабаке, - тон Демиана опустился до угрожающего шепота, - может, он что-то предложил тебе? Или пообещал? Или ты…
-Я люблю Сириуса! Доволен?! Я люблю его!!!
Пес поморщился, когда за убегающей наверх Шоэн захлопнулась дверь. Потом шаги на кухню и раздражение, бьющее через край подобно фонтану – это Демиан. Анна и Константин, прихватив Камерона, видимо, уже ушли в гости, как и планировали, при них дети никогда не устроили бы такой скандал.
Пес слышал, как рыдает в подушку Шоэн и как нервно отстукивает по столу пальцами дробь Демиан.
Но это не заботило пса, это просто его не касалось. Он думал о другом. О том, что сказала девушка, о том, что она любит его.
Над верхушками деревьев разливался ярко-оранжевый закат. Расплавленное солнце минута за минутой опускалось за крыши соседних домов.
Пес вздохнул и подпер подбородок рукой. Она его любит. Что ж, хорошо. Так даже легче… И… Пес сам не понял что произошло, но его внезапно затопило странное чувство удовлетворения. Любит…



V.


Он решился зайти в дом только когда взошла луна, и сразу почувствовал чужое присутствие. Осторожно, стараясь не шуметь, пес обошел весь первый этаж в поисках чужака.
Он нашел его на кухне. Оседлав стул, на пса внимательно смотрел Высший.
-Как ты посмел войти? – поинтересовался пес.
-Ты же умный песик. Отгадай, - предложил Высший.
-Хм… Ты воспользовался внушением, чтобы Демиан открыл дверь и впустил тебя, так? – пес по-собачьи наклонил голову, - ну и кто из нас нечестно играет?
-На войне все средства хороши.
-Это не война.
-Война. Если твой хозяин получит браслет, мы все окажемся в очень большой опасности. Даже ты, верная псина. Ты сам так не думаешь?
-Я здесь не для того чтобы думать. Я выполняю миссию. И, как ты верно заметил, я верная псина, и я буду защищать свою территорию.
-Поехали, - кивнул Высший.
Пес с места прыгнул вперед, раскинул руки в стороны, погружая кухню в непроглядный сумрак. Приземлился на стол. В стороне от него ярко вспыхнул энергетический шар – пес увернулся в последний момент и тут же бросился в сторону Высшего, ничего не видящего в темноте. Тот успел перехватить его выпад и швырнул спиной на пол, материализовал еще шар, но пес сильно ударил его ногами по ребрам и вырвался из захвата. Тенью скользнул за спину блондину, Высший обернулся следом, пригнувшись от выпада, и нанес удар в солнечное сплетение. Пес откатился в сторону, хватая ртом воздух, высший уже замахивался на него энергетическим шаром. В серых глазах отразился летящий в него сноп энергии. Полыхнула вспышка, Высший усмехнулся.
-Зря радуешься.
Резкий удар по ногам поверг слугу света на пол, и пес сцепил пальцы у него на горле. Блондин брыкался, пес сильнее давил на хрупкую гортань… Потом Высший с силой оттолкнулся руками от пола и спихнул с себя легкого пса. Спустя секунд оба наизготовку стояли друг против друга.
Пес с холодным равнодушием на лице, Высший сжимал в руках пылающие энергетические шары.
Неожиданный всполох золотистого света надвое распорол созданный псом сумрак. Пес метнулся в сторону и выставил вперед сомкнутые ладони – вспышка отразилась и полетела обратно, Высший рассеял ее на миллионы искр.
Разорванная реальность начала затягиваться и вскоре кухня вновь погрузилась во тьму. Искры гасли под напором тени. Противники опять перешли в наступление. Прыжок вверх, свист ветра в ушах, удар. Высший отлетел к стене, хватаясь за плечо, выбитое из сустава одним точным ударом ногой.
Пес уже идет вперед, сжимает кулаки. На его пути растекается лужей параллельная реальность, созданная Высшим. Когда пол под ногами начинает уходить, пес серой молнией взлетает на стол, с него, тоже тонущего, дальше – на подоконник и, наконец, повисает, схватившись руками за люстру. Пес смотрит на пол, и тени заволакивают золотистое пятно, в котором уже исчезли стулья и тонет стол и кухонный уголок. Высший бросает шар, и пес стремительно спрыгивает, приземляется на твердую поверхность пола.
Сейчас же, с места, бросается вперед, одной рукой хватает не успевшего опомнится Высшего за волосы, второй подбирает стеклянный бокал, валит блондина на спину и сжимает стекло в руке. Хруст. Осколок с силой вжимается в шею, так близко к яремной вене. Яркая вспышка и огромная сила отбрасывает пса на пол. От удара болит спина, и кровь заливает правый глаз. Высший берет пса за горло, поднимает над полом… Пес молниеносно обхватывает противника длинными ногами за талию, прогибается назад и выполняет кувырок, опираясь о пол руками – Высший тяжело падает за его спиной, пес разворачивается, видит вспышку… не успевает среагировать. Острая боль охватывает бок, рядом шаги…и когда сильная рука хватает без движения лежащего пса за шкварник, тот гибко, из последних сил изворачивается лицом к блондину и вытянувшаяся в струну правая рука пронзает насквозь левую сторону его груди… В руке остается еще бьющее сердце.
Блондин оседает на пол, цепляется за лацканы куртки пса, тот, морщась от полученных ранений, разжимает кулак и сердце вспыхивает черным пламенем. Секунда – через тонкие пальцы скользит пепел и не остается ничего. Только сумрак, пес с вытянутой рукой и боль…
Повинуясь мысли, теневая реальность рассеивается как дым. Он вновь на кухне, залитой лунным светом, в привычной обстановке… Ничто не напоминает о недавнем бое. Пес опирается на стол, перед глазами плавает, во рту привкус крови.
Последнее что он видит это испуганное лицо Шоэн и Демиан, что подхватывает его на руки, когда пес без сил падает, погружаясь во тьму…



VI.

Следующие двадцать часов пес провел в беспамятстве, мечась в потемках собственной души не в силах найти выход. По каким-то причинам Шнейдеры не стали вызывать семейного врача, а заботились о нем собственными силами. Пес лежал на своей кровати, время от времени вздрагивая и конвульсионно дергаясь. На лбу выступил пот, простыни трещали, когда он хватал их и сжимал в руках. Расширенные зрачки время от времени появлялись из-под полуприкрытых век, вены на шее вздулись, проступая через тонкую мраморную кожу.
Шнейдеры не могли найти причины этой странной лихорадки. Все что они знали, это то, что после очередной ссоры брат и сестра разругались, потом вроде как успокоились и пошли прогуляться. А когда вернулись, Шэн заглянула на кухню взять себе что-нибудь, когда увидела бледного как мел Сириуса. Через несколько мгновений он рухнул в обморок и больше в сознание не приходил.


Шоэн все это время просидела рядом, держа пса за руку и поглаживая его по щеке. Она улыбалась, когда пес тянулся к ее рукам и на время успокаивался, прижавшись к ее боку, чувствуя ее тепло.
А настоящий пес в это время пытался найти выход из лабиринта шумов и образов, в который угодил. Он бежал вперед, но его путь преграждали каменные стены. Он несся обратно, но не мог пройти сквозь огненные завесы, вбок, вверх, вниз… Всюду его ждало разочарование. Перед глазами один за другим мелькали образы… Враги, демоны, луна, Высшие, небо в пелене свинцовых туч, Хозяин… Пес чувствовал тепло и шел его источнику, прислонялся к источающим тепло рукам, терся о них головой, вилял хвостом. Потом руки исчезали и пес вновь, продираясь через страшный лабиринт, искал тепло. Одного он не мог понять – тепло до боли в сердце было похоже на ласки хозяина, но все же это было не оно…
Шоэн осторожно поправила на Сириусе сползшее одеяло. Задержалась, чтобы еще раз осмотреть большой, ранее кровоточащий ожог на боку Сириуса. Девушка понятия не мела, где он мог так искалечиться, но сейчас это было почти не важно. Важно, что ранки подсохли, кровь свернулась, а ожог был обработан мазью и медленно заживал.
Пес брел по лабиринту, спотыкаясь от усталости. Он чувствовал жгучую боль в боку, но даже не смотрел на себя. Ему нужно было найти источник. Теперь, сквозь занавесь призраков его разума просвечивал яркий луч. И пес шел к нему, зная, что нужно обязательно быть там, что луч здесь, в его подсознании, специально для того, чтобы указать дорогу.
Шэн встрепенулась, когда Сириус дернулся. Она задремала, но теперь с удвоенным вниманием вглядывалась в беспокойное лицо. Сириус резко и отрывисто дышал, он чуть-чуть морщился и время от времени ворочался, хотя это было больше похоже на резкие повороты. Возможно, Шэн ошибалась, но создавалось впечатлении, что парень бежит, его разум был далек от тела сейчас, но оно все же отвечало на работу мозга. А еще Сириус престал реагировать на прикосновения, словно игнорировал их. Это было странно.
Пес все быстрее бежал по лабиринту к источнику света, откуда исходил луч. На его пути то и дело попадались препятствия, кто-то старался схватить его за лапы или стукнуть, пес рычал, скаля зубы и стремительно уворачивался. «Пустите! Как вы не понимаете, мне нужно вперед! Туда, где горит свет!» Он все еще чувствовал тепло, но больше не стремился к нему. У него была более важная задача.
Девушка потрогала лоб Сириуса. Жар не проходил, пот стекал из-под челки. Лекарства для снятия температуры не помогали.
Теперь по обеим сторонам бушевал пожар. Пес шел вперед, чувствительного обоняния касался запах паленой шкуры. Источник света был совсем рядом.
Внезапно все тело Сириуса напряглось, парень издал звук, похожий на радостный стон и лицо его расплылось в такой мягкой и любящей улыбке, что Шоэн не стала мешать ему видеть сны. Его разум сам должен был отыскать дорогу назад. И, похоже, долгое путешествие подходило к концу.
Пес нырнул в пятно света и застонал от радости. Он был в каменном зале, в глубине которого возвышался трон, а на нем восседал его хозяин. Серый пес подбежал к нему, радостно виляя хвостом, и навстречу ему потянулась ласковая рука. Пес уткнулся в ладонь мордой, потерся о руку и лизнул любимые пальцы. Хозяин гладил его и, через пелену удовольствия до пса донеслось:
-Ты выполняешь мое поручение?
-Конечно, мой лорд.
-Долго ли еще ждать результатов? Признаться, я начал сомневаться в твоей компетентности.
Пес пригнул уши:
-Я делаю все. Вскоре я принесу вам то, что вам нужно, хозяин.
Некоторое время хозяин молчал, поглаживая голову пса. Внезапно сильные пальцы сдавили горловину пса так, что тот пронзительно взвизгнул и заскреб лапами по каменному полу, не в силах сделать вдох или выдох.
-Но хранишь ли ты верность мне? Я вижу, что-то изменилось в тебе, быть может, пес влюбился? В ту очаровательную немку, что всюду сопровождает тебя? Быть может, хочешь покинуть меня и остаться там, с ней? А, Сириус? Ведь так тебя называют люди?
Пальцы разжались, и пес без сил упал на пол, хватая воздух. В серых глазах плескалось отчаянье:
-Нет, хозяин, как вы могли подумать, я никогда, никогда не предам вас!
-Тогда докажи мне свою верность и преданность.
-Я сделаю все, мой лорд!
-Хорошо.
Ладонь потрепала пса за ухо.
-Теперь возвращайся.
-Да, хозяин.
Пес повернулся и пошел прочь из зала.



VII.



Шоэн поправляла подушку, когда заметила, что Сириус просыпается.
-Сириус!
Парень приоткрыл глаза, увидел девушку и чуть улыбнулся.
-Рад тебя видеть, Шэн…
Он стал подниматься и скривился от боли в боку.
-Не надо, ложись обратно!
Пес аккуратно подавил ее сопротивление и встал с кровати.
-Могу я кое о чем попросить тебя, Шэн?
-Да, конечно, - девушка тоже поднялась и встала перед Сириусом.
-Я хочу запомнить тебя. Хочу помнить о тебе всегда, даже если забуду все остальное. Ты можешь дать мне это? Что-то свое, чтобы я помнил о тебе каждую секунду? Пожалуйста, Шэн…
Девушка радостно улыбнулась. Осторожно обняла пса и поцеловала в щеку.
-Ох, Сириус… Для тебя хоть звезду с неба. Ты мой защитник, мой спаситель. Для тебя я не пожалею ничего… Возьми…
Она сложила ладонь, и широкий платиновый браслет скользнул с ее руки прямо в ладонь пса.
-Ты действительно даришь мне такую ценность? – пес внимательно смотрел ей в глаза.
-Да, дарю. И этого мало, чтобы отплатить за все, что ты для меня сделал.
-Скажи мне еще раз, Шэн. Скажи, что отдаешь мне этот браслет добровольно… в знак признательности.
Девушка засмеялась.
-Ну, раз ты так любишь формальности… Сириус, я дарю тебе этот браслет бескорыстно и безвозмездно в знак моей признательности и любви. Возьми его помни обо мне.
Пес низко поклонился Шоэн. А когда карие и серые глаза встретились вновь, в последних было торжество и… сожаление? Пес улыбался. Он словно ожил, стряхнул с себя сон.
-Спасибо, Шоэн, это очень щедрый подарок.
Он шагнул вперед, впился в ее губы, похищая дыхание и, когда она повисла на нем, обвив его шею руками и отвечая поцелуем на поцелуй, быстро надавил на неприметную точку на ее шейке. Как раз там, где пролегала сонная артерия. Шоэн вздрогнула, непонимающе посмотрела на пса… И медленно сползла из его разжавшихся рук на ковер. Пес поправил ее волосы.
-Спасибо.
Константина он нашел в гостиной. Глава семейства читал свежую газету, как делал это каждый вечер. Быстрый удар в основание шеи. Моментальная смерть. Анна и Камерон были на кухне. Женщина даже не заметила пса, а последним, что сказал в своей короткой жизни Камерон было: «собачка! Злая собачка!»… Демиан возился в гараже со своим автомобилем. Он успел увидеть гостя Шнейдеров и даже успел поинтересоваться, как тот себя чувствует.
Глупо, думал, покидая гостеприимный, а теперь мертвый коттедж Шнейдеров пес, как глупо….
Он, не торопясь, шел на закат. Его ждал хозяин. Ему нужно было домой.


-Молодец, хороший пес!
И пес готов был отдать жизнь за эти слова.
-Я зря сомневался в тебе.
И пес таял от нежных прикосновений хозяина, забывая обо все на свете.
-Теперь иди на место. Отдыхай.
Пес обошел трон и лег сбоку. Его место было подле хозяина.
Девятка Звезд зашуршала одеждами и вновь, словно сквозняк пронесся по каменному залу их шепот.
-Вы сомневались в моем псе, господа?
-Мы рады, что все получилось, - с поклоном отвечает Пятая Звезда.
-Да. Все сложилось на редкость удачно, - хозяин опускает руку и гладит густую шерсть на спине пса.
На его руке блестит в свете факелов янтарь, посаженный на широкий платиновый браслет тонкой ручной работы древних мастеров…