Название: "Не вампир и не эльф, а ходячее несчастье!"
Автор: L*i*n*a
Соавтор Ави
Бета:  Ави
Рейтинг: NC-17
Жанр: фэнтези, юмор, романс, слэш
Размер: Макси
Статус: в процессе.
Саммари: Здравствуйте! Меня зовут Эрт, Полное имя очень длинное, так что перечислять не буду, скажу только, что оно состоит из фамилий и титулов моих обоих родителей, причем все противоречат друг другу. Например, вот титул одного моего родителя: Пресветлый, Сиятельный, а у второго Темнейший, Ужасный, ну и в том же духе. А теперь представьте: из чего же состоит мое полное имя! Представили? То-то же! Вы, наверное, задаетесь вопросом, как же так вышло? Так я отвечу, дело в том, что мои родителе полные противоположности друг друга. Один Древнейший и единственный в своем роде вампир, а другой эльфийский принц! А чтобы не заморачиваться чья фамилия и титул мне достанется, они решили соединить их, но сейчас не об этом. После одного почти случайного инцидента, мои любимые папочки решили меня отправить в межрасовую Академии магии. Это позже я выяснил, что родителям повод нужен был, а сейчас... Я всем заявляю, что туда я не хочу!!!!!!! Мне и тут живется хорошо, я существо хрупкое, нежное, меня оберегать надо!!!!! А не... Но кто меня слушать будет? Эх, будем надеяться, что там мне понравится, иначе придется им всем там туго, я люблю комфортную жизнь, изобилующую приключениями и приятной компанией! Будем знакомы?
1-6 глава
7-10 глава
11 глава
12 глава
13 глава
14 глава
15 глава
16 глава
17 глава
18 глава
глава 19
часть 1
часть 2
часть 3
глава 20
часть 1
Часть 2
глава 21
часть 1

Часть вторая

Часть вторая
Эрт

С самого утра, понабрав огромные горы книг, я с близнецами сидел в библиотеке. У феода она оказалась просто огромная: здесь сохранилось так много старинных трудов. Ифрил соврал, что ничем ценным не обладает: если это собрание книг - не сокровище, то я не Эртииссиэль Эстельзен Валькар, принц Светлых и Темных земель. Огромные стеллажи подпирали потолок, поэтому для того, чтобы достать книгу, приходилось прибегать к помощи лестницы. А какой у этого хранилища знаний размер! Целый лабиринт, тут же заблудиться, как раз плюнуть. Немного поплутав и выбрав необходимую литературу, мы расположились за широким столом у самого окна.
- Значит, выбрали алхимию? - спросил я, пролистывая очередной сборник по истории создания технологий.
- Угу, - отозвался Тер из-за стопки книг. - Это единственное в чем мы хороши.
- Ага, - подхватил за братом Ник. - С самого детства ею занимаемся.
- Победите? - я внимательно посмотрел на Тера, выглядывая из-за книги. Близнец поморщился, а Ник, сидящий рядом с братом, подпер подбородок кулаком.
- Хм… Уровень участников не оглашается до самых игр. Если там будут Мастера алхимии, нам просто нечего будет им противопоставить... В конце концов, мы только учимся… - замолк Тер.
- Как бы то ни было, мы сделаем все, чтобы победить! - весело закончил Ник.
- Может, нужна какая-нибудь помощь?
- Спасибо, конечно, но мы сами должны справиться с заданием. Здесь все зависит от наших способностей и уровня подготовки, так что советую отдохнуть, пока есть время, - улыбнувшись, сказал Ник. Я кивнул, в принципе, именно этих слов я от них и ожидал.
- Кстати, о «птичках»! Куда это наши ненаглядные эльфы ускакали с утра пораньше? - поинтересовался Тер.
- Самому интересно! - вздохнув, поведал я: - словом не обмолвившись, встали рано утром, как партизаны, и умотали в неизвестном направлении! Ох, не завидую я им! Не уйти эльфам от допроса с пристрастием!
- Угу! - воинственно поддержали близнецы.
Я вздохнул. Чувствую, ничего хорошего мне это исчезновения Рея и Ари не принесет. Интересно, что они там задумали?
- Э-э-эрт? - позвали близняшки.
- Ум? - посмотрев на них, вздрогнул от напряженно-сверлящих взглядов братьев. Уж, слишком мне они показались кровожадными.
- Мы так и не закончили ТОТ разговор, - я смотрел на Тера и Ника, пытаясь понять, о чем они говорят. Если о моей семье, то вроде вчера все, что мог выложил. Даже больше, чем требовала ситуация.
- Я что-то не понимаю, о чем вы ребят…
- Не переживай, сейчас напомним, - хищно оскалился Тер, а Ник не сводил с меня хитро-суженных карих глаз. В комнате сразу похолодало, а по спине побежали мурашки.
- Давай выкладывай, что тебя беспокоит! - одновременно сказали парни.
- Беспокоит? - переспросил я.
- Не прикидывайся! – воскликнул Ник. - Мы мало знакомы, но даже за такое короткое время, неплохо начали тебя понимать. Это ведь все из-за происхождения? Плюнь и все... Лично нам глубоко параллельно. Люди себя никогда светом не считали, скорее чем-то промежуточным между двумя крайностями.
- А вот эльфы… - протянул Тер, – здесь, Эрт, все сложно. Одно дело полукровка, но совсем другое - полукровка с темными генами. Для них ты как красная тряпка для быка... особенно для Рея. Вся его сущность против подобного, в конце концов, его ведь учили уничтожать таких как ты. Это, конечно, займет определенное время, но я уверен эльфы все поймут. Так что Рей никуда не денется. Конечно, ему придется сломить часть своих моральных устоев, но если ты ему нужен, он никуда не денется!
Я устало потер виски... Я боялся как Рей отнесется к моей темной природе, но это в сущности мелочь, по сравнению с тем, что я прихожусь сыном тому, кого он ненавидит больше всего, при этом ни разу не увидев, чисто из убеждений, вложенных в детстве, и, это… самое страшное. Хватит ли его чувств, чтобы не отречься от меня? Чтобы стать моим супругом и разделить бремя власти, как это сделали Кэр и Иль? О последнем, я даже мечтать боюсь. Какие у него ко мне чувства и, есть ли они вообще? Его не возможно понять. Ведет себя как ребенок: подай ему игрушку и, все тут. Да, и люблю ли я его сам? Может это всего лишь желание зверя внутри меня, нашедшего сильного партнера для продолжения рода? Рей мне нравится, но истинны ли эти чувства?
После долгого молчания я все-таки заговорил.
- Спасибо! А насчет эльфов… надеюсь, что мне не придется долго ждать от них понимания... особенно от Рея, - братья расплылись в улыбках.
- Никуда они не денутся, а если не захотят по-хорошему – заставим!
Я ухмыльнулся. С близнецами опасно иметь дело.
- Кстати, Эрт! Картинка полностью сложилась, но нам не хватает нескольких пояснений. И ты их, сейчас, нам дашь! – с широкой улыбкой на лице, просветил меня Тер. Я замер, не понимая, о какой картине они говорят. - Желательно, чтобы ты ответил на наши вопросы максимально честно, а-то... сам понимаешь...
- Хорошо, – помедлив, кивнул я.
- Твой отец Принц или Император? - я, обалдевши, уставился на близнецов, растерявшись от такого прямого удара в лоб, хотя… чего это я удивляюсь? Вполне, в духе близнецов, особенно, если учитывать тот факт, что они знали больше, чем высокородные эльфы.
- С чего… - начал я, но меня быстро перебили.
- Эрт, не держи нас за идиотов! Твой род значимее Эстелептисс, фамилия указывает на то, что ты голубых кровей, да и история, рассказанная тобой, расставила все по своим местам. У королевской семьи только два ребенка: Иль и Исьерт. Из-за того, что ты жил в Темных землях вероятнее всего, твой отец Иль, что прекрасно объясняет его постоянное отсутствие и пассивность в делах Империи, - вот спрашивается, и как мне реагировать на этих двух уникумов?!
- Браво! У меня просто слов нет! Не думал, что вы так быстро догадаетесь...
- Ты, давай, не увиливай! - произнес Ник.
- Хорошо-хорошо, я даже не пытался! Расскажу все, и даже правду, - обескураживающе улыбнулся я, а про себя добавил: «Насколько это вообще возможно». – Да, мой отец Иль, и да, он именно поэтому не так часто появляется в Империи. Что еще вам рассказать?
- Все! - хором ответили близнецы.
- А по конкретнее?
- Как так получилось, что Принц Светлой Империи женился на Темном существе, а позже еще и ты появился? Только, пожалуйста, без этой сказочки: «Папа вышел погулять и случайно забрел в Темные земли», в них так просто не попадешь! - начал допрос Тер.
- А что, пробовали? – приподнял я бровь.
- Эрт!!! – воскликнули близнецы.
- Если говорить кратко - Иля поймали на шпионаже!
- Младший принц, занимался ТАКОЙ работай!!! Кто ему вообще позволил?!
- Никто, – пожал я плечами. – Все было абсолютно на собственном энтузиазме, что как говорится: "И сгубило кошку!" Отец у меня натура предприимчивая, как и мама, только у Иля тормоза есть, а вот у маман они напрочь отсутствуют.
- Как и у тебя, – пробурчал Ник.
- Я все слышу!
- Эрт, прекрати уже ходить вокруг да около, переходи к самому главному! - черт, ну почему так сложно врать? Как же соврать, но при этом не пропалиться?
- Ну… Эльфы в Темных землях диковинки, а уж Императорскую семью так вообще опознать никто не смог, поэтому-то и решили преподнести Иля в качестве подарка одной очень влиятельной семье, членом которой была моя мать. Папаня же мой не растерялся, поэтому принял решение воспользоваться ситуацией и взглянуть на быт Темных изнутри, а когда маму встретил, вообще духом приподнялся. Нагло ее соблазнил, но вот беда какая: сам же и попал в сети ее красоты. Она помогла Илю сбежать, а через полгода он вернулся в Темные земли как Принц Светлых земель с нотой мира, закрепляли ее, конечно, браком между моими родителями. Все разумеется было совершенно тайно, ну… по крайней мере, в Светлых землях Императорская семья узнала только после визита Исьерта в Темную Империю. Думали блаж - пройдет это! Столетие, максимум два - и они разойдутся, как в море корабли! Дядя и приехал примерно через двести пятьдесят лет: папу уговаривать подарить Наследника престолу, только это было уже не нужно. Собственно, дальше вы и так знаете.
Близнецы молчали, явно переваривали информацию, я же терпеливо ждал: прокатит такая история или нет. Наконец, первым заговорил Ник.
- Эрт… а какой он?
- Кто? – не понял я.
- Ну… Темный Император, ты его видел? - хм… Сложный вопрос, особенно при учете, что я пообещал отвечать максимально честно.
- Видел, он… красивый, умный, заботливый, бывает жестким, но справедлив, его любит и одновременно боится вся Империя, – я бы еще добавил, что Кер ужасный собственник и настоящий фанатик, когда дело относится к зельям и что ему нравятся драконы, но вовремя сообразил, что эта информация явно лишняя.
- Говоришь так, как будто лично знаком, – задумчиво проговорил Тер, тем самым попав в самую точку. Все-таки верно, что я про драконов умолчал.
- Разумеется! Я же говорил, что моя мать из уважаемого рода, и давно представлен Императорскому двору, – в ответ близнецы окинули меня задумчивым взглядом. М-да, я весь этот разговор чувствовал себя маленьким грызуном, попавшим на растерзание львам, хотя по идеи хищник тут я.
- Ты что-то вчера говорил про наследование…. Может ли быть, что ты… - запнулся Ник.
- На данный момент в списке претендентов моя кандидатура стоит на первом месте.
- Повезло однако Рею… такое счастье отхватил! – после не долгого молчания хихикнул Тер.
- Я надеюсь, об этом «счастье» Рей узнает как можно позже, – буркнул я. – Вы ведь не расскажите?
- За кого ты нас принимаешь! – возмущенно воскликнули братья.
- Ну, тогда сворачиваем тему, думаю, вы выяснили всю интересующую инфу.
- Частично да, – кивнули близнецы.
- Что это еще за частично!? Да, я вам почти все рассказал!
- В том-то и дело, что почти. Например, ты умолчал из какого рода твоя мать... Ну ладно, Эрт, сегодня мы тебя больше мучить не будем, – благосклонно кивнул Тер.
- Слава Богам! - выдохнул я. И быстро перевел тему: - кстати, когда начало турнира?
- Через пять дней, - ответил Ник.
- И сколько длится?
- По алхимии - три дня.
- Времени у вас совсем нет.
- И не говори, – вздохнули они одновременно.

Ари

За всю ночь я ни разу не сомкнул глаз, столько информации свалилось, что она не давала мне уснуть, постоянно всплывая в воспаленном мозгу, вызывая сильное желание побиться головой об стену или пол. Неожиданный стук в дверь раздался в гробовой тишине. За окном рассвет только-только наливался, а кому-то уже не терпелось начать новый день!
Прошлепав по холодному полу босыми ногами, открыл дверь. Ну, кто бы мог подумать?! На пороге обнаружился Рей. Выглядел он крайне паршиво. Стянутые в хвост волосы заостряли лицо, усталые глаза смотрели куда-то поверх моего плеча, а серый оттенок кожи говорил о такой же бессонной ночи, причем явно не первой.
- Рей… что-то случилось? - он молчал. Устало вздохнув, я посторонился, открывая дверь шире, - может, зайдешь? - он также молча покачал головой, но, наконец, хоть что-то сказал, правда совсем не то, что я ожидал от него услышать:
- Нет, я тебя здесь подожду, собирайся.
- Куда? Ты время видел?!
- Видел, но я не могу больше ждать. Мне очень нужна твоя помощь, - испытующе на него посмотрев, я вздохнул.
- Хорошо, я быстро, - собравшись за максимально короткое время, вышел в гостиную, - надеюсь, теперь ты мне все объяснишь?
- Позже, идем.
Сжав зубы, я набросил плащ на плечи и последовал за Реем. Мы довольно быстро покинули дворец, и вышли в город. Темноволосый эльф шел быстрым твердым шагом, в то время как мне приходилось чуть ли не бежать за ним. Остановившись напротив высокого здания, выполненного в эльфийском стиле, удивленно посмотрел в сторону Рея.
- Древо знаний?
- Да.
- Что-то я не понимаю, в чем заключается моя помощь…- Рей быстро скользнул по мне взглядом, явно размышляя: рассказывать или нет. Определившись, он заговорил:
- У меня нет доступа, а взлом может сильно аукнуться.
- Тебя заблокировали? Кто?! – удивленно воскликнул я.
- Отец, – сказал, как отрезал.
Рей никогда не распространялся о своих родителях, а я знал только общеизвестную информацию: мать умерла при родах, воспитывался отцом. Но какие у него с ним отношения? Я слышал, что Эверен знаменит своей жестокостью, но считал, что на семью это не распространяется! По всей видимости нет. Заблокировать доступ… на каких основаниях? Да и причины? Каждый эльф имеет на него полное право! У Рея спрашивать не целесообразно, он не в том настроении, чтобы откровенничать, да и вряд ли вообще когда-нибудь будет испытывать желание поведать об этом хоть кому-нибудь.

***

Получив доступ, мы направились в архив.
- Так кого пробивать будем?
- Феода.
- Зачем?
- Не нравится мне он, да, и история с турниром звучит не очень правдоподобно, – я скептически посмотрел на Рея, но воздержался от комментариев. Правда, мой взгляд незамеченным не остался, - а тебе разве не интересно, что за обстоятельства могли вынудить нейтральный город принять участие в игре?
- Честно? Не очень! Но в чем-то ты безусловно прав. Может нам удастся выяснить дополнительную информацию и найти способ помочь Ифрилу сохранить… Как он сказал? Честь, землю и свободу? Даже если близнецы не выиграют турнир, особенно, если не выиграют.
- Ты в них не веришь?
- Нужно быть готовым ко всему. Да, и думаю, тебя миссия близнецов не сильно заботит, ты просто не хочешь сидеть без дела. Бездействие угнетает, не так ли? - Рей это никак не прокомментировал, поэтому до самого архива мы шли в гробовой тишине.
- Сначала смотрим информацию о прошлом и постепенно перейдем к настоящему, - угрюмо обронил Рей. Мне аж поплохело, это же СКОЛЬКО данных придется перерыть?! Но я стоически сохранил бесстрастное выражение на лице. Хорошо, хоть по поиску информации в архиве у меня богатый опыт.
После трех часов беспрерывной работы, картина прошлого Иротани сложилась вполне четко. Жизнь у парня была не сладкая, с раннего детства его серьезно потрепало. Неудивительно, что он седой… увидеть долгую и мучительную смерть родителей, не каждому врагу пожелаешь. Не представляю, как он остался в здравом уме? Психика ребенка в девять лет не устойчива… Теперь все по порядку: в детском возрасте потерял всю семью на пожаре, в десять стал феодом, два года управлял под присмотром учителя, в двенадцать доказал свою самостоятельность и вошел в полные права. В том, что их город находится в нейтралитете, Ифрил не обманул. Они не выделяют ни врагов, ни друзей, но во время правления прошлого феода МилдаВинд сблизился с соседним городом Лимвор… Из-за чего в детстве Ифрил сдружился с Деймосом: сыном феода Лимвора. Друг детства уже унаследовал титул отца и, именно с этого момента стали ухудшаться отношения между Лимвором и МилдаВиндом. И, если судить по имеющейся информации в архиве, именно Деймос вынудил Ифрила участвовать в турнире.
Я поднял глаза на Рея.
- У меня такое чувство, что от нас что-то утаили...

***

Из древа знаний вышли около полудня, кроме прошлого Ифрила, мы пробивали его на законопослушность и прочие гадостные мелочи, даже историю болезней просмотрели!
- Рей может тебе отдохнуть? Иди, проспись, выглядишь действительно паршиво…
- Думаешь, дадут? – ухмыльнулся он.
- Хм, да… как вернемся, эта адская троица нас сразу в клещи возьмет и на допрос: «Где были? Что делали?» и промучают до самого вечера. Кстати что говорить-то будем? А то не отстанут…
- А мы обязаны перед ними отчитываться?
- Нет, но их это вообще не волнует, – тяжко вздохнул я, - Слушай, раз по приходу нас ничего хорошего не ждет, может тебе снять комнату в гостинице и выспаться, а-то во дворце отдохнуть не удастся. А поспать тебе очень надо, ты уже на ходячего мертвеца похож.
- Спасибо на добром слове! - с сарказмом ответил Рей, - а ты что намерен делать, пока я буду отсыпаться? Неужели, хочешь подработать моей сиделкой?
- Нет, есть у меня одно дельце в городе, - Рей заинтересованно посмотрел на меня, но промолчал. -Раз уж мы передумали возвращаться, давай хотя бы пообедаем, - приметив ближайшее иссалэ, направились туда.
Пока занимали столик и делали заказ, я думал о том, что мне не дает покоя в истории, поведанной Эртом. Уж больно она невероятная! Вот так, на вскидку, я, даже, не скажу, какая эльфийская семья может иметь такие скелеты в шкафу, да еще чтобы об этом знал Император. Что ж это за ненормальный эльф, который связал себя узами брака с Темной тварью, и, что там за существо, от красоты которого не устоял эльф?! Хотя если посмотреть на поведение Рея и принять во внимание тот факт, что Эрт в эмоциональном плане похож на свою мать, становится понятно, насколько у эльфа снесло крышу. Хотя... По мне, папа нашего полукровки явно невменяемый! Но вопрос о том из какого он рода, все равно остается открытым! Нужно еще раз наведаться в Древо знаний и пробить все подобные случаи.
- Ты ему веришь? – получив заказ, посмотрел я на Рея, ждущего меня за столиком. Задумчиво посмотрев на воду в своем стакане, он вздохнул и поднял на меня глаза.
- Здесь все неоднозначно, если Эрт и сказал правду, то явно не всю. По всей видимости, есть там что-то такое, что он ни под какими пытками никому не поведает, - я кивнул, поставив тарелки с едой, сел за стол.
- Близнецы не выглядели сильно шокированными, они определенно что-то знали или догадывались, но...
- Если бы мы были бы повнимательнее и не игнорировали его странности, тоже бы что-то заподозрили, - тихо сказал Рей.
- Ты ведь с первого знакомства что-то почувствовал? – взяв вилку, попробовал салат, наугад выбранный в меню, от неприятного вкуса меня чуть ли не перекосило.
- Не сразу... после первой встречи я испытывал опустошенность, как… - Рей замолк, но через минуту еле слышно произнес. -… что же он тогда со мной сделал? - его взгляд расфокусировался, а губы беззвучно что-то шептали. Понаблюдав за этой картиной пару минут, я отодвинул от себя блюдо, явно не первой свежести.
- Ладно, ты иди отдыхай, а я по делам пойду.
- Что ты задумал? – сузив глаза, спросил Рей.
- Ничего особенного... просто, хочу кое-что проверить.

***

Окинув Древо знаний взглядом, тяжело вздохнул. Головная боль к вечеру обеспеченна!
Получив доступ, я поблагодарил небеса, что у меня нет ограничений на его использование. Спасибо семье за ее обширные знания. В архиве любая информация делится на два типа: записанная на кристалл памяти и по старинки - на бумаге. С книгами работать всегда тяжелее, но они надежнее, потому что кристаллы через каждые век приходят в негодность, а при переписки часть информации может потеряться.
Работа, которую мы провернули за утро с Реем, была относительно проста: запись о феодах не настолько старая, чтобы находится в книгах, а кристаллы легки в использовании. А вот то, что нужно мне сейчас, бесполезно искать в первом типе информации.
Подойдя к стеллажам с книгами, взял в руки систематизированное оглавление архива и пробежал глазами по тексту. Надо найти все эльфийские семьи, которые будут стоять выше по влиятельности, чем Эстелептисс. С трудом разобрав мелкий почерк - выяснил, что подобная информация находятся в секторе «С».
Задача предстоит не простая, так как я не знаю точный промежуток времени встречи родителей Эрта. Полуэльфу двести сорок три, но не факт, что он появился на свет в первый год знакомства родителей, возможно и не в первом десятилетии, и даже не во втором. Поэтому и придется просматривать историю за последнее тысячелетие.
Сгрузив гору подходящих книг на стол, принялся за изучение. Мне нужны те, кто имеет неограниченный доступ в любых сферах, огромное состояние и маленький круг Наследников на титул Главы рода. Потом перейду к прошлому и попытаюсь отыскать в семейных хрониках схожесть или, хотя бы, намек на события описанные Эртом.
После долгих и изнурительных поисков я так и не нашел ни одного сходства. Пять семей были влиятельнее Эстелептисс, но у Глав троих из них было от одного до трех сыновей, еще у одной - Наследником являлся племянник: сын сестры. Последняя же была матриархальной семьей, что исключало каких-либо Наследников мужского пола.
Голова гудела, а мозг отказывался воспринимать информацию. Плечи затекли от одной и той же позы, а глаза слезились, из-за чего приходилось часто моргать. Потерев виски, положил подбородок на запястья, и устало прикрыл глаза. Не может быть, чтобы прямо ничего не подходило! Что-то ведь должно быть, хотя бы маленький намек!
Приоткрыв один глаз, осмотрел гору на столе. Внезапно взгляд зацепился за золотой корешок, потянув за который, вытащил еще не прочитанную книгу. Она была не большая и довольно легкая, но от одного взгляда на обложку меня прошиб пот, а руки вспотели. Нарисованная золотая птица, очень напоминала ту, что приносила письмо Эрту. Я минуту внимательно разглядывал ее. Пальцы онемели, а сердце резко совершило кульбит где-то в области желудка. Неужели зацепка?! Или… совпадение? Вздохнув, я открыл первую страницу и замер. Со страниц книги на меня смотрели два эльфа, и одним из них был Эрт. Но КАК такое вообще возможно?!
Прикрыв глаза, я огромным усилием воли заставил себя успокоиться и внимательней приглядеться к портрету. Различие между картиной и Эртом было только в длинных изящных ушах, которые в реальной жизни у него никто не наблюдал. Оба эльфа имели общие черты, что указывала на явно родственную связь. При этом одному было не больше ста, по всей видимости, только-только перешагнул порог совершеннолетия.
Я сделал несколько глубоких вздохов, боясь облечь в звук то, что уже билось в моей голове. Удостовериться в своей догадке было страшно, но сходство второго эльфа с известным мне чистокровным, было пугающим. Решившись, я прочитал подпись под картинкой: «Наследный принц Исьерт и его брат-близнец принц Иллиниэл».
От подтверждённой догадки, я резко подскочил и кинулся искать историю молодости Иля, в которой были бы описаны необычные события связанные с его жизнью, коих было не мало. Младший принц всегда был загадочной личностью, что делало его завораживающей фигурой, как для молодых эльфов и эльфиек, так и для более взрослого поколения. О детстве и молодости Иля рассказывало огромное количество трудов, но о взрослой жизни... С определенного момента младший принц просто перестал появляться на балах, поговаривали даже, что он тяжело болен. Но он не был болен...он свалил в Темные земли к той твари, которая подарила ему в будущем Наследника. Наследника, который займет Светлый трон...
А я-то все гадал: "Почему это Эрту все сходит с рук?!" А тут все абсолютно просто: он принц. А Император всегда славился любовью к своей семье. Да и чрезмерная опека и покровительство директора, на фоне последних событий обретает свой смысл: кому захочется, чтобы его обвинили в том, что пострадал Наследник Светлых земель?
Но почему это нереальное сходство не натолкнуло никого на определенные мысли? Может из-за того, что Эрт - полукровка, никто не видит как сильно он похож на Императорскую семью. Да, даже повадки... Сейчас, когда головоломка сложилась, я видел сколько общего между Эртом и Императором: тот же наклон головы, тот же пронзительный взгляд, та же складка между бровей, когда им что-то не нравится. Все, что я знал о своем однокурснике, теперь обретало смысл: любимый родителями, которые ему разрешали все, но в то же время сильный и строгий к себе. Будущий правитель, которого воспитывали в Темных землях.
Вот тебе и Темные твари... Теперь-то понятно откуда у Императора желание мира между двумя ранее враждующими Империями! Какие еще сюрпризы может хранить Эрт? Не удивлюсь, если у него в знакомых затесался принц Темных земель!
Посидев так еще полчаса, я не твердой походкой направился на выход. Рей, наверное, меня уже заждался... Немного подумав, я решил, что посвящать друга в подробности родственных связях полуэльфа, не стоит. Он и так на взводе, а эта информация его просто добьет.

Эрт

Я сидел в гостиной, забравшись с ногами в кресло, и пытался прочитать письмо от родителей. Долгожданная поэма от папочек была доставлена с опозданием в пару месяцев, а все наша своенравная посыльная! Кто вообще придумал сделать это исчадие ада родовым вестником? Хотя... у нее же характер, как у моего предка... А еще светлыми эльфами называются, тьфу блин... Правда, сосредоточиться на тексте никак не получалось. Мысли, еще не сформировавшиеся окончательно, разбегались в панике. Где Ари и Рей? Что они делают? И главное, как это аукнется для меня?! Ушли, не сказав ни слова, хотя бы предупредили бы... Еще и близнецы масла в огонь подливают! Я и так между прочим нервный, а эти два алхимика меня вообще до тика доведут. Как из библиотеки вернулись, закрылись в комнате Ника и сидят там уже часа четыре.
Устало вздохнув, я предпринял еще одну попытку вникнуть в суть письма, но слова, создавая словосочетания, которые ложились в предложения никак не отпечатывались в моем мозгу. Неожиданный поток знакомой магии заставил меня вскочить на ноги. Какого черта! Магия призыва?! В комнате Ника?! Я пулей ломанулся к близнецам, не раздумывая снес с петель дверь, чтобы увидеть крайне живописную картину: замершие бледными статуями самими себе, Тер и Ник неотрывно смотрели на образовавшуюся завесу дыма… Через несколько секунд, когда она немного рассеялась, я увидел то ли в алхимическом кругу, то ли в пентаграмме, скрючившегося демона, очертания которого наводили меня на очень плохие мысли. Пытаясь приподняться, он потерпел полный провал. Дрожа от ярости, демон взревел:
- Эрррт, сука! Порву кровасоса!!! Какого хера происходит?! - выругавшись, я кинулся к Эйне, который был не просто в ужасном состоянии, а прямо скажем очень фиговом. Если бы не голос, в жизни бы не узнал! Это что же с ним произошло? На лишение сил из-за призыва не похоже, скорее... Стоило мне приблизиться, он зашипел: - Не приближайся, твое поле давит, - немного отдышавшись, он прохрипел. – Не завидую я тебе Эрти, вот восстановлюсь и придушу, как котенка, поэтому уноси ноги, пока можешь. - я хмыкнул, только получилось как-то нервно.
- Конечно, придушишь, ты только дыши глубже, да говори меньше, - посмотрев на близнецов, которые внимательно следили за мной и демоном, спросил: - Что вы сделали?
- Ничего, только создали круг преобразования и влили… - начали вместе братья. Завеса пала, и я смог разглядеть круг, в котором лежал Эйне. О, Боги! Как его только при переносе не разорвало на части? Это черт знает что! Помесь круга преобразования материи и круга призыва. Где они его откопали? - Тер, Ник объясните, пожалуйста, ЧТО КОНКРЕТНО ВЫ СОБИРАЛИСЬ СДЕЛАТЬ?!
Ребята зачарованно смотрели на пытающегося собраться с силами Эйне. Наконец, Тер заговорил:
- Мы обнаружили в библиотеке интересный труд о преобразовании материи…Необычное строение круга, нас заинтересовало. Мы такого еще нигде не видели, поэтому решили опробовать и посмотреть, что получится…
- Поздравляю, вы испробовали недоработанный круг призыва демона. Вы же говорили, что занимаетесь алхимией с детства! Так какого черта, вы не сообразили, что это не круг преобразования? Разве письмена не насторожили вас? В преобразовании материи они вообще не используются! Боги, вы хоть представляете, как вам повезло? А если бы на призыв откликнулся какой-нибудь монстр? Это, конечно, было маловероятно, но все же… Нам просто повезло, что вы зацепили Эйне и, благо, его не разорвало при переносе. Спасло, что он Высший демон, можно сказать, все провернули за счет его силы, - близнецы, услышав о статусе Эйне, с еще большим интересом уставились на него. Тот же, наконец, смог подняться, оперевшись о стену. Одежда лохмотьями свисала, на лице множество ссадин, на голове хрен знает что, какое-то жалкое подобие некогда красивой прически. Эйне был ужасно раздражен, о чем свидетельствовал нервно бьющий об пол хвост и горящие потусторонним светом глаза. В общем, внешний вид оставлял желать лучшего и, вряд ли, дело в переносе. Похоже, он уже был в таком состоянии, когда его дернуло в круг призыва. Но чтобы демон, САМ, довел себя до подобного состояния... никогда в это не поверю.
- Эйне, что с тобой случилось?
- Ничего, - насупившись буркнул друг, - просто, кое-какому придурку вздумалось призвать меня во второй раз! - прошипел он.
- Вообще-то, я о другом. Что с твои внешним видом? - в ответ демон рассмеялся.
- А-а-а ты про это? Повелитель решил меня проучить, – и еле слышно прошипел, – будто ему моей свадьбы мало, урод…
- Вы знакомы? – осторожно уточнил Ник.
- Угу, это как раз тот самый друг демон - Эйнерррин, прошу любить и не жаловаться! - бодро сказал я. Эйне, наконец, посмотрел в сторону близнецов. Минуту он внимательно их изучал, пока до него не дошло:
- Люди?! Эрт, откуда в Темной Имп… - он запнулся, пораженный догадкой. – Где мы?
- В Светлой Империи, – как можно милее улыбнулся я. Эйне смерил меня внимательным взглядом, а потом хмыкнул.
Неожиданно из гостиной донесся удивленное восклицание Ари:
- Светлые Боги! Что здесь произошло?!
Я замер, не зная, что делать, да и вообще слабо представляя, как можно объяснить эльфам появление демона. Они, от новости о моем происхождении, отойти еще не успели, а тут еще чистокровный Высший демон. А если Эйне сболтнет лишнего? Что тогда будет?! Резко обернувшись к близнецам, я скомандовал:
- Уничтожаем улики! – быстро сообразив, что к чему, братья кивнули и кинулись зачищать круг. Я же подскочил к ничего непонимающему демону и потащил его в сторону шкафа с одеждой. Эйне, такое бесцеремонное отношение к своей персоне, возмутило, поэтому-то он и решил выказать свое резкое фи, активно сопротивляясь и шипя различные гадости обо мне, моей семье и о том, где он нас всех видел...
Картина, представшая перед Реем и Ари была грандиозной… Тер и Ник активно стирают мел с пола подвернувшимся покрывалом, а я… пыхтя от усердия, пытаюсь запихнуть в шкаф существо непонятной наружности, которое бешено отмахиваясь хвостом, сверкает алыми глазами, рычит ругательства и проклятья в мой адрес, обещая мне самую жестокую смерть из списка ста самых кровожадных, придуманных еще моим пра-пра-прадедом в пору нежной молодости.
Кашель со стороны двери заставил меня замереть, Эйн же, обрадованный передышкой, восстанавливал дыхание. Осторожно обернувшись, чтобы разведать степень злости эльфов, я увидел шокированного Рея, глазами-плошками наблюдавшего за Эйне, и неизвестно чем подавившегося Ари.
- Что ж вы так не вовремя-то?! – в сердцах сказал я.
- Я боюсь спрашивать, что здесь происходит и что ты, Эртиссиэль, подразумеваешь под "не вовремя", – отозвался Рей. При звуке голоса темноволосого эльфа, Эйн сразу пришел в себя и смерил того изучающим взглядом. Ноздри демона раздулись и он втянув воздух, неприятно поморщился. Все-таки магия Рея нацелена на поимку таких, как мы.
- А с какой стати Эрт перед тобой должен отчитываться? – рычащие нотки в голосе Эйне неприятно били по барабанным перепонкам. – Кто ты такой, чтобы ему приказывать?
- Эйне, - предупреждающе прошептал я.
- Это ТЫ кто такой? – прошипел Рей, его глаза опасно сузились, а тело напружинилось, готовое в любой момент ринуться в атаку. У, Боги! Этим двум оленям только рогами мериться осталось!
- А ну, заткнулись оба! Рей подожди, сейчас, мы тебе все объясни, а ты... – посмотрел я на демона, –молчи! Тебе противопоказано участвовать в словесных баталиях, побереги энергию.
Рей смерил меня оскорбленным взглядом, но закусив губу, сложил руки на груди, облокотившись о дверной косяк, правда, расслабляться, не спешил. Его цепкий взгляд все еще следил за демоном. Эйне же раздраженно прорычал ругательство в мою сторону, но признал правоту: оставшуюся энергию терять было не желательно.
- Дай мне хоть что-нибудь из шмоток, – более спокойно ответил он. Слава Богам, он угомонился. В этом весь Эйне: вспыхивает, как спичка, но и успокаивается быстро.
- Подождешь, - припечатал я.
- Вижу, вы хорошо знакомы, – ядовито прокомментировал Рей.
- Друзья детства, – буркнул я. Вот это влип, ничего не скажешь. Мало того, что проблемы сыплются как из рога изобилия, так еще Эйн... Я, конечно, скучал и видеть старого друга безмерно рад, но… момент для встречи явно не подходящий! Реакция на мою фразу последовала незамедлительно. Ари напрягся, как струна.
- Так это и есть тот самый демон - Эйне! – краска стремительно отошла от его лица. От голоса эльфа демон резко обернулся в его сторону, Ари инстинктивно попятился, а Рей стремительно загородил друга. Но Эйне был на много быстрее (откуда только силы взялись, минуту назад, он помирал в кругу), обогнув Рея, схватил Ари за руку. Неотрывно смотря в его глаза, губы демона расплылись в широкой улыбке.
- Ты определенно подходишь! – прорычал он.
- Ч-что!? – на бедного эльфа смотреть было жалко. Я бы тоже струхнул, если бы на меня кинулось грязное, ободранное, рогатое и хвостатое нечто, причем явно темное нечто. Да, еще и заявляющее, что я ему для чего-то подхожу... Ари, просто, молодцом держится! Вот, что значит - железная выдержка.
Хотя, что он имел ввиду? Стоп! Что он там про свадьбу говорил?! Неужели…
- Эйне, нет! Нельзя! Он же сбежит от тебя! – воскликнул я, демон обернулся и широко улыбнулся, выставляя на показ передние резцы. – Хотя… по-другому вряд ли получится. Ари, соглашайся: лучше Эйне, партии ты все равно не найдешь! В конце концов, Высшие демоны, которые входят в число возможных Повелителей, на дороге не валяются... - но посмотрев на призывающий круг нервно хихикнул.
- Да, на что соглашаться?! – крикнул Ари. По помещению разнесся звук защелкивающихся браслетов.
- Твое согласие уже не требуется… - вот не думал, что Эйне такая скотина, хотя... я посмотрел на Рея... "Может и мне?!" - пока я раздумывал над этой дилеммой, темноволосый эльф сам уставился на меня:
- Эр-р-рт, и что все это значит!? - "Не-е-е, определенно, такой вариант не для нас...а жаль. И, кстати, спасибо, тебе, друг, за такую офигительную подставу..." - подумал я грустно.
- Это значит, что Эйне выбрал Ари своим супругом, а мы выступали в качестве свидетелей. Эти браслеты не снять, брак пожизненный.
- Что?!- взревел Ари, бросив на демона полный ярости и презрения взгляд. Резко размахнувшись, эльф врезал Эйне в нос, а тот, перехватив запястье, поцеловал открывшийся участок светлой кожи, после чего пошатнулся и осел на пол. Похоже, он исчерпал весь запас энергии, вот не дебил ли? Ари уже собирался добить мерзавца, но его удержали близнецы, на передвижение которых никто не обращал внимание. Я же схватился за голову: надо срочно разруливать ситуацию, потому что эта самая ситуация натуральное говно. Молниеносно подскочив к потерявшему сознания Эйне, я перебросил руку демона через шею и, обняв его за талию, поднялся и посмотрел на Рея.
- Думаю, на сегодня хватит. Калечить Эйне, я никому из вас не позволю, - глаза темноволосого эльфа прищурились, я же спокойно продолжил: - нам всем необходимо успокоиться, а уже утром во всем разберемся. Эйн как раз очнется, вот и выясним мотивы его поступка.
Ари сильнее затрясло от ярости и, он активнее стал вырываться. Близнецам пришлось приложить еще больше усилий, чтобы удержать эльфа, который на генетическом уровне сильнее их.
- Что ты несешь!? Ты защищаешь этого монстра? – срывающимся голосом кричал он. – Эт…это существо опозорило меня и весь мой род! Как вы смеете мне мешать!? Я убью его!
- Убьешь? - невесело усмехнулся я. - Как ты можешь убить демона, который сильнее тебя вдвое, если не втрое?
- Он сейчас слаб! - закричал Ари, все еще пытаясь вырваться.
- А я нет, - спокойно сказал я. - И я не позволю его тронуть, даже если для этого мне придется применить все свои силы.
- Конечно! Даже если ты уничтожишь целый город, вряд ли Император что-то тебе сделает, в конце концов: кто я и кто ты! Не так ли, Эр-р-т?! - зло произнес Ари. "Это на что он намекает? Неужели..."
- Ари, я думаю, Эрт прав: тебе нужно успокоиться! Не стоит позорить себя недостойным поведением, – Рей сжал зубы, но взгляд, который стал еще холоднее, не отвел. На Ари было жалко смотреть: слезы унижения и бессильная ярость никому еще не шли.
- Я уведу Эйне, – развернувшись, направился в свою комнату.

***

К утру я был выжат как лимон: ночка выдалась еще та. Эйне ни разу не очнулся, что было плохим показателем его состояния. Даже легкая подзарядка, с моей стороны, не помогла. Чувствую, наша спящая красавица проведет в отключке довольно долго. Это ж сколько энергии он израсходовал? Как бы ему неделю не пришлось дрыхнуть, чтобы восстановить весь запас! А это значит, что я теперь бесплатно подрабатываю сторожевым псом и нянькой в одном лице, потому что, как только Ари более менее придет в себя, он попытается прикончить своего неожиданного супруга. И все же, что именно значили его слова про Императора? Мог или не мог Ари узнать про наше родство и, если мог, то знает ли об этом Рей? И что будет мне за утайку такой инфы?
Еще и Эйне! Вот где он был до того как его призвали? Демон не только выглядит, мягко говоря, непрезентабельно, так еще запашок идет специфический (прочувствовал, когда тащил). Долго такое амбре не одно существо не вытерпит, поэтому, как только мы пересекли порог комнаты, я без промедления потащил Эйне в уборную. Сгрузив эту тушу в ванную, пошел искать мыло, полотенце и прочие принадлежности. Вооружившись жесткой мочалкой, щедро намыленной гелем, в одной руке, (с каким-то сладким ароматом, кажись шоколадным. Надеюсь, у демона аллергии нет. Хотя, пофиг, это уже его проблема) мощным душем - в другой, приступил к работе. Чтобы удобнее было мыть, пришлось самому забраться к демону в ванну.
Для начала ополоснул его водой, чтобы смыть верхний слой грязи, но результат оказался нулевой. Тяжко вздохнув, я повыше закатал рукава, порадовался, что на мне шорты. В идеале, конечно, можно было бы и самому раздеться для удобства, но… не дай Боги, кто-нибудь ко мне заявится! А что? С них станется. Выломают дверь и здрасте, два голых парня в ванне и, не конает, что один без сознания, да еще и женат. Рей же меня линчует, он и так к каждому столбу без повода ревнует, а тут такая картина. От этой мысли меня передернуло. Нет уж, пусть намокну, но останусь жив!
На все это в итоге убил два часа. Вытерев, перетащил демона в комнату. Порылся в вещах на наличие подходящего для Эйна размерчика, все-таки он крупнее меня. К моему удивлению, я нашел рубашку по размеру, а вот на низ… боюсь, все мои брюки будут весьма обтягивающие и передавят демону все на свете, поэтому пусть спит в одной рубашке: штаны пока ему без надобности. Положив демона на кровать, взял расческу и принялся распутывать длинные алые волосы. Вот, теперь он стал похож на разумное существо.
Я внимательно пригляделся к другу в свете луны: алые волосы на подушке, приобрели темно-багровый цвет, а кожа серый оттенок, общую картину дополняли черные рожки и хвост с алой кисточкой, обвившийся вокруг правой ноги. Н-да, нужно что-то делать с его внешним видом, иначе, дальше моей комнаты, Эйне не выйдет. Задумавшись, вспомнил о коллекции амулетов. Подскочив с кровати, полез в сумку, наверняка что-то маскировочное должно быть. Найдя небольшой янтарный камень на серебряной цепочке, удовлетворенно улыбнулся. Надо только внести корректировку в его функции, только придется воспользоваться темной магией…хотя... пофиг, единственный кто может почувствовать ее применения, уже знает о моей природе. Но прежде нужно переодеться, мокрая одежда восторга не внушает.
Корректировку закончил с первыми лучами солнца. На протяжении всей работы я прислушивался к шуму за стенкой, а там точно скучно не было. Слышалась ругань, топот и каждый раз, приближаясь к моей двери, они замирали, а потом снова отдалялись, один раз даже кто-то разбил вазу. Чувствую, придется возмещать убытки Ифрилу…
Надев амулет Эйну на шею, и активировав его, принялся наблюдать за результатом: рога и хвост мгновенно исчезли, огненный цвет немного поблек, по идее еще глаза должны были стать темно-карими, но проверить получится только, когда он проснется. Как только демон изменил свой облик, в дверь заколотили, а потом не доживаясь моего ответа выбели (хорошо, защиту на двери ничем неприятным не оснастил, как чувствовал, что подобное произойдет). Я удивленно захлопал глазами лицезря растрёпанного Ари, за спиной которого маячил Рей с близнецами.
- Не понял, – проговорил я. – Что, все это значит?
- Где?! Где это чудовище? – прохрипел Ари. Что у него с голосом? Я опустил глаза на друга, лежащего рядом, Ари проследовав за моим взглядом, заметил свое чудовище. Пока он осматривал Эйне, лицо эльфа вытягивалось от удивления, чему я был весьма доволен. Облик Эйна, очень отличался от вчерашнего: он далеко не дурен собой.
- Как я уже сказал, причинить вред моему другу, никому не позволю! – холодно обронил я. Смена эмоций на лице светловолосого эльфа была потрясной, такое разнообразие чувств Ари никогда не показывал.
- Как такое может быть… кто он? – прошептал он.
- Я вчера уже вроде представлял. Эйнерррин, хм… мой друг детства! И твой муж, – добавил я. Ари судорожно сглотнул, на минуту сжав кулаки, сделал глубокий вдох, только нервно дергающееся правое веко, выдавало его с головой. - Не нервничай так, это чудо-юдо в себя придет еще не скоро. Где-то неделю пробудет в отключке, слишком много энергии потерял. Так что у тебя много времени, чтобы подготовиться к серьезному разговору.
- Я надеюсь, у тебя есть какие-нибудь предположения насчет случившегося? – холодный голос Рея заставил меня вздрогнуть. Я поднял на него глаза, если можно было заморозить взглядом, я бы уже давно превратился бы в сосульку. Не понял, что это с ним? А... точно Эйне же без штанов, да и похоже Рей догадался, что мыть демона мне пришлось самому без чьей-либо помощи.
Рей сохранял молчание, Ари тоже говорить не спешил, не сводя глаз с демона, а я сидел на краешке кровати, как неприкаянный и чувствовал, что мою задницу ждет еще одна напасть. Положение спасли братья.
- Ребят не кидайтесь на Эрта, это наша вина! Это мы призвали демона… случайно!
- Да ему даже делать ничего не надо, хватает только присутствия! – проговорил Рей. Я возмущенно вскинул голову на темноволосого эльфа, но тот в гляделки играть не спешил. "Кажется, такими темпами Рей ни за что не согласится стать моим партнером", - горько подумал я.
- Мне надоело, что ты постоянно не договариваешь, Эрт! Так теперь еще и этот демон! Сейчас же рассказывай, почему он решил, что я ему в качестве супруга подхожу?
- Эй, а с чего ты решил, что я вообще в курсе? – возмущенно подскочил я. – Я в таком же замешательстве, что и вы!
- Эрт! - прокричал Ари.
- Я не видел Эйна с первого дня поступления в Академию, и тогда он женится не собирался, а насчет почему ты... думаю дело в запахе или голосе, или на что он там среагировал, - я раздраженно сжал зубы.
- В смысле?
- Помнится, я уже говорил! Мы можем чувствовать своих партнеров. И если он выбрал тебя, значит ты ему подходишь.
- И все?
- А что ты еще хочешь, чтобы я тебе сказал? - прокричал я Ари в лицо.
- Ребят, завязываем ругаться, – влез Тер. Рей перевел взгляд на близнецов.
- С вами парни, у нас тоже будет разговор. Не думайте, что я вас так просто отпущу, после того, что вы натворили? Поэтому постарайтесь пока не высовываться, – заткнул Тера Рей. Глаза братьев недобро блеснули в полумраке комнаты, но они промолчали. И правильно сделали, Рей не просто зол, он в бешенстве. И это очень плохо. Неожиданно в разговор влез Ари, наконец сумевший совладать со своими эмоциями.
- Давайте, на этом и закончим разговор. Это... существо придет в себя еще не скоро, а мучить Эрта, я не вижу смысла. Недоразумение с браком только моя проблема и, я ее попытаюсь уладить сам. А сейчас, думаю всем нам лучше пойти спать, - обронив эту небольшую тираду, эльф тут же покинул мою комнату, направившись к себе. В тишине, мы слышали как удаляются его шаги и как громко захлопнулась за ним дверь.
- Думаю, Ари в чем-то прав. Все спать, поняли? – и не дожидаясь нашего ответа, Рей тоже направился к выходу, только в дверях остановился: - У тебя твои брачные браслеты с собой? - я кивнул. - Ясно, - тихо ответил он, после чего развернулся и ушел.
В комнате остался я и близнецы, из бодрствующих, по крайней мере.
- Думаю, мы тоже пойдем, – они направились на выход. В дверях Ник остановился и посмотрел мне в глаза: - Мы, действительно, сделали это без злого умысла.
- Я-то понял, это вам Рею надо будет объяснять, - Ник кивнул и поспешил догнать брата. А я смотрел на пустой проем, где раньше была дверь. И что все это значит? Зачем Рею знать, есть ли у меня брачные браслеты? Боится? Или... А, Боги! Что мне делать?!
Закрыв глаза и помассировав веки, снова посмотрел на пустой проем. Чем его закрыть? Хотя... пофиг! Забравшись на кровать, пододвинул Эйне и, наконец, расслабившись, закрыл глаза. Как проснусь, так и начну решать проблемы, а сейчас баиньки.